ニッサンカップ・準決勝、決勝

朝、バイクで中野五中へ向かう…
寒い…、寒すぎる！
手足の指先が凍りそうになってくる…幸いな事にヘルメットはフルフェイスを使用しているので、大事な（？）顔は守られている…

ようやくの事で、五中に着くと…グランドが凍っているではないか！
子どもの数は…
１・２…、以上！
おい、おい、２人かい！？
子ども達が集まるのを10分程待って、練習開始。
前半は、寒いせいもあって、凍っているグランドはとけずにナイスコンディション！
８:30を過ぎたあたりから、氷が溶け始めて、グランドに水が浮いてくる…
長身の某Ｎ川コーチは、ぬかるみに足を取られて、見事転倒！
五中のグランドがこのような状態なので、一抹の不安を抱きながら、朝練終了後、高島平へ向かう。

高島平に到着！
ちょうど、つばさの前の試合（三菱養和ー北前野）が始まったところだ。
グランドは…光ってる！
五中のグランドが凍っているどころの騒ぎではなく、見事に凍っている！
スケート場じゃないっつうの！！
グランドの中央部分は、とけた水が土と仲良く混ざり合い、重く滑りやすい泥へと変化している…
つばさが試合をする頃には、ものすごいグランドコンディションになる事は、容易に想像できた…

つばさでは、ボールを適当に蹴る事を「悪」として指導している。
したがって、「蹴れ！」とか「大きく！」といった類の指示は滅多に出さないのだ…
「蹴れ！」「キック！」ではなく、狙いを持った「パス」「シュート」でなくてはいけない…
「大きく！」ではなく、「正確に」「丁寧に」である。ドライビングコンテストをしているわけではないので…
ドリブルでもパスでもシュートでも良いのだが、そこにはしっかりとした狙いを持つように普段から言っている（つもり）である。
しかしながら、今日のグランド状態は、まともにボールを運ぶ（直線のドリブルをする）事すらままならない…
それどころか、キックさえもまともに出来ない…
今日は、（いつもの）サッカーにならない…気合いと根性の勝負になる！（もちろん、多少のかけひきは必要！）

初戦、準決勝の相手は、中野のＷＳＣレグルス。
先週の会長杯、準決勝でも闘った相手だ。
先週は、４－０で快勝する事が出来たが、今日は全く分からない…
前半は、終始相手陣地でサッカーをするが、これといったチャンスもない…
まったく、思い通りにプレーできない状態に戸惑っているのだろう、全てのプレーが中途半端でおわる。
ハーフタイムに、いつものサッカーは出来ないのだから、頭を切り換える事を指示する。
アバウトなパスでも良いから、相手ディフェンスラインの裏へボールを蹴り込み、プレスを掛ける。
早めにゴール前にボールを集めて、２次攻撃・３次攻撃をねらう。
なんとも、野蛮なサッカースタイルではあるが、致し方ない…

後半立ち上がり、前線からの早いプレスで相手を押し込む…
しかしながら、いつものクセか…相手ディフェンスラインの裏へボールを放り込むという事が出来ない。
後ろ向きになっている味方選手の足元へボールをつけて、攻撃を終えるというパターンに終始する…
半分ＰＫ合戦を意識しだした頃、終了３分前にゴール前の混戦から、峻太郎の放ったシュートがコロコロとゴール右隅に吸い込まれる。
この、虎の子の１点を守りきり、何とか決勝へと駒を進めた…

決勝戦の相手は、三菱養和巣鴨。
５月のブロック大会でも、決勝で負けた相手だ。
試合は、０対２で負け。
ディフェンスライン、キーパーがよく頑張り、相手の猛攻を２点で押さえた…というのが正直なところ。
攻撃に関して言えば、ほとんど何もさせてもらえなかったという感じだろう。
個々の選手の能力は養和の方が圧倒的に高かった…うちの選手は、ボールを蹴ってもほとんど飛ばない様な状況で、養和の選手は、見事にボールの芯をとらえて、良いボールを蹴っていたし、ボールを止める技術も見事だった。
何より…その場、その場の状況判断は、養和の選手が２枚も３枚も上だったと言わざるを得ない…

養和の選手は、グランドが悪いなりにも、試合を、局面を有利に運ぶ工夫をしていた。
それに対して、つばさの選手は愚直なまでにコーチに言われた事を（普段言われている事を悪コンディションでも）繰り返していた。
この辺の臨機応変さを何とか身に付けて欲しいと思う。
サッカーは、他人に教わるモノではなく、自分で感じ、考えるモノだと言う事を…

では、今後の課題を…
今日の試合を見て、やはり養和の方が、１ランクも２ランクも上をいっていると思う。
そこをどうするかが、問題となる。
「アイツらうめぇ！」で終わるのは簡単だが、それでは淋しすぎる。
はやり、この力の差をどこかで逆転させなければいけないと思う。
今度の都大会で？
６年の全日本で？
さわやか杯で？
私は、いつでも良いと思う。
仮に、逆転させる事が出来なくても良いと思う。
しかし、それには条件が付く…「力の限り、努力した」と自分で納得できるならである。
更に言うならば、目標は「養和」ではない！
ヴェルディ・ジュニア？
清水ＦＣ？
いや、いや…そんなものではなく、自分との闘いである。
他人と比較して、自分を評価するのは簡単だ。
自分の中の、甘い部分・弱い部分を克服し、努力を続ける事が大切な事だと思う。
今日、寒いから外に出たくないなぁ…
オレ、野菜キライだから、食べたくないなぁ…
どうすれば、サッカーが上手くなるか、強い肉体を作れるか、強い精神力を付ける事が出来るか、みんなには分かっているはずだ。
それを、サボることなく続ける事で、自ずと道は開けてくる！

がんばれ！！